Los hilos de la madeja
El emblemático Cerro Quilish es el origen de diversas fuentes acuíferas que tienen entre sus funciones no naturales abastecer a la planta de tratamiento “El Milagro”, que provee de agua potable a la mayor parte (70% de la población) de la ciudad de Cajamarca.

Entre los años 1998 y 2000 se registraron las primeras protestas campesinas contra el deterioro de la calidad del agua y la desaparición de algunos manantiales en el Cerro Quilish, que señalan como responsables a la actividad minera adyacente y la anuencia de las autoridades de la Municipalidad Provincial.

Estudios técnico-ambientales, como el informe “Términos de referencia para el establecimiento de la Zona Reservada Protegida Municipal”, determinaron que la zona del Cerro Quilish se caracterizaba por presentar un colchón o esponja natural de agua, “debido a la existencia de pastos altoandinos, cuya función es amortiguar y retener el líquido, facilitando la infiltración…”; que en su seno se ubicaban las nacientes de las subcuencas hidrográficas de los ríos Grande y Porcón”; y que “de concretarse la explotación de los yacimientos La Quinua y Cerro Quilish-Cerro Negro, se verán afectadas inevitablemente la cantidad y calidad de las aguas de los ríos Porcón y río Grande”.

Esto motivó la emisión de la ordenanza municipal 012-2000-CMPC, del 5 de octubre del año 2000, que declara al Cerro Quilish como “Zona Reservada Protegida Municipal”; entonces era alcalde el general Jorge Hoyos Rubio. Esta ordenanza también protegía a “las microcuencas de los ríos Quilish, Porcón y Grande”.

Pero la Minera Yanacocha no aceptó este freno a sus inversiones e impuso varios recursos de amparo que fueron declarados improcedentes, lo que la llevó a apelar la ordenanza ante el mismo Tribunal Constitucional; así, el 7 de abril del 2003 lograron que se emitiera una sentencia que autorizaba a la minera “a explorar y explotar la zona previo Estudio de Impacto Ambiental”.

A finales del año 2003 se presentó el informe final de la Auditoría Ambiental de INGETEC, que incluía 278 recomendaciones a Minera Yanacocha y mostraba las deficiencias de su manejo en gestión ambiental. En la misma línea, “Stratus Consulting” hizo público un estudio hidrogeológico de la microcuenca de Porcón, en el que se concluye que las afectaciones de la calidad de las aguas podían causar daños severos al ecosistema; el estudio concluye que, entre otras cosas, en algunos lugares el recurso hídrico ha desaparecido por completo.

La sentencia del TC del 7 de abril del 2003, que favoreció a Yanacocha, logró a su vez que el 16 de julio del 2004, a través del Ministerio de Energía y Minas, se promulgara la resolución directoral 361-2004-MEM/AAM, que autorizaba el reinicio de las exploraciones de “Quilish, Cuenca Porcón y Yanacocha Sur”.

La respuesta fue una de las protestas más contundentes y nutridas que la región Cajamarca haya vivido en sus últimas décadas, y alcanzó su clímax un 15 de septiembre del 2004, cuando en la Plaza de Armas de Cajamarca, tras varios días de multitudinarias movilizaciones pacíficas en las que no se registraron daños personales ni contra la propiedad, pero también de intensos enfrentamientos entre pobladores y la Policía en las zonas periféricas, se reunieron entre 60 mil y 70 mil ciudadanos de todos los sectores para exigir la intangibilidad del Cerro Quilish. La presión logró que el jueves 16 de septiembre se emitiese la resolución 427-2004-MEM/AAM, que impedía a la Minera Yanacocha continuar con las labores de exploración.

Pero esta paz se ha visto alterada desde abril del 2011 por las declaraciones del vicepresidente de Operaciones de Newmont, Carlos Santa Cruz Bendezú, en el Investor Day realizado en Nueva York, donde señaló: “En Cerro Quilish consideramos iniciar operaciones alrededor del año 2016. Necesitamos recordar que Cerro Quilish es uno de los mejores depósitos mundiales de oro que no está todavía desarrollado”, y que: “El proyecto depende de las aprobaciones de autoridades y la comunidad”.

La reacción de los principales actores de la sociedad cajamarquina, inmediata o tardía, ha sido general, pues ha abarcado desde la Municipalidad Provincial, el Gobierno Regional y las ONG hasta la Universidad Nacional de Cajamarca (UNC).

En respuesta, la Minera Yanacocha ha hecho circular una nota de prensa que, en resumen, dice: “’Solo si contamos con el apoyo de la población y las autoridades de Cajamarca iremos adelante con el proyecto Quilish’. Así lo indicó Carlos Santa Cruz, Vicepresidente Senior de Operaciones Sudamérica […] Mientras no exista viabilidad social, ningún proyecto minero puede salir adelante. […] Y esa afirmación no escapa al Proyecto Quilish, que desde el año 2004 se encuentra fuera del libro de reservas de la empresa debido a que no existió un consenso social para su explotación”.

En el mes de septiembre, en Cajamarca, la ciudadanía y diversas organizaciones conmemoran un aniversario más de la lucha por la defensa del Cerro Quilish, lugar que se ha convertido en un icono de la lucha medioambiental.

Voces y reacciones

Comunicado de la Universidad Nacional de Cajamarca. Rector Carlos Tirado Soto (junio del 2011):

“El Consejo Universitario […] en pleno, expresa su total rechazo a las pretensiones de explotación minera del Cerro Quilish y hace un llamado a las Autoridades y pueblo cajamarquino, para mantenerse vigilantes sobre el uso y manejo de sus recursos naturales en las cabeceras de cuenca”.

Comunicado del presidente del Gobierno Regional de Cajamarca, Gregorio Santos Guerrero (junio del 2011):

“Reserva sagrada que los cajamarquinos respetamos y defendemos. El valor del Quilish no está en el oro que contiene, sino en el agua que nos brinda desde hace siglos”.

Reacción del alcalde provincial de Cajamarca, Ramiro Bardales:

“No me apresuro a decir qué medidas tomaré, pero tengo el compromiso con la población cajamarquina de hacer respetar la ordenanza que declara a Quilish como intangible” (NoticiasSer.pe). 

Presidente de la Federación Universitaria de la UNC, Vladimir Ruiz:

“Nuestro compromiso es reafirmar la defensa del Medio Ambiente y de la vida. Tenemos una Constitución que favorece a las transnacionales, y lo que buscamos es que se cree un germen social para cambiarla y que favorezca más al pueblo”. 

Una vuelta por el Cerro Quilish

En septiembre del año 2004, el pueblo de Cajamarca hizo retroceder a la Minera Yanacocha (Laguna Negra) en su propósito de explotar el Cerro Quilish (con su estimado de 4,2 millones de onzas de oro). Yanacocha es una de las mineras más grandes del Perú y Latinoamérica. La lucha representó uno de los logros más emblemáticos de un pueblo pequeño contra una transnacional en defensa del agua. 

Domingo 11 de septiembre del 2011

Entrevista con el padre Marco Arana Zegarra, reconocido defensor ambientalista y representante de la ONG Grufides, durante la visita programada al Cerro Quilish por la semana del aniversario de su defensa.

“Tenemos la palabra empeñada de Humala de defender el Quilish”

El viento, el frío y el calor arrecian por igual en las faldas del cerro. Cientos de personas llegan en buses desde la ciudad y avanzan por caminos determinados, unos flanqueando riachuelos de aguas impresionantemente claras, y otros rodeando laderas de piedra y hierbas. La tierra del suelo es negra y húmeda, y el oxígeno que ingresa por las fosas nasales, generoso.

¿Qué sabor le deja esta visita, a siete años de la protesta más emblemática que vivió Cajamarca en defensa del Cerro Quilish?

Es satisfactorio ver que ha ido gente de la ciudad en un número mayor al de los años pasados, ya que muchos pensaban que el Quilish estaba perdido. Es satisfactorio ver, sobre todo, a jóvenes. Claro que también se esperaba un mayor involucramiento de la Municipalidad Provincial, ya que ellos tienen la ordenanza de Intangibilidad en sus manos, y el Gobierno Regional, con el anuncio de un plan de gestión y protección de las comunidades aledañas al Quilish.

¿La ordenanza municipal que defiende el Quilish es suficiente para su protección a futuro?

La ordenanza quedó paralizada por la inacción de las autoridades, y porque el año pasado el ministro Brack dio una ley que establece que las zonas de reserva solo pueden ser inscritas por los gobiernos regionales. Entonces, si no hay una buena coordinación entre el gobierno regional y el municipal se puede generar un vacío. Hay que incluir a esto la ley que dejó Alan García, de hace un par de años, que le quita a los gobiernos locales la posibilidad de inscribir sus áreas de reserva. Es necesario que se deroguen esas normas, lo que esperamos ocurra en las próximas semanas.

¿La zona del Quilish se puede amparar en la recientemente aprobada Ley de Consulta Previa?

No, porque la ley ha sido dada para las comunidades campesinas y pueblos indígenas reconocidos. Y las comunidades del Quilish no están reconocidas como tal. Además, nunca se optó por una consulta; solo se lo defendió porque era evidente que eso era necesario, por ser fuente de nuestras aguas.

¿Qué papel juegan el Gobierno Central y el Ministerio de Energía y Minas en esto?

Por parte del Gobierno Central hay voces y declaraciones que podrían servir para proteger el Quilish, como las del Ministerio del Ambiente, por ejemplo. Pero por parte del Ministerio de Energía y Minas, a pesar de que ya han cambiado de ministro, su prioridad primera y segunda es promover la minería. Ante las declaraciones de Carlos Santa Cruz, el ministro no ha salido a decir una sola palabra. Y claro, nos queda la palabra empeñada del presidente Ollanta Humala, que en la primera y segunda vuelta dijo que el Quilish no se explotará.

¿En qué escenario social y político se dieron las declaraciones de Carlos Santa Cruz, de Newmont?

En primer lugar, creo que tiene que ver con los precios del oro, que están en los niveles más altos en la historia de su explotación. Segundo, por un factor político, las declaraciones las hace inmediatamente después de conocidos los resultados de la primera vuelta, teniendo en cuenta que en Cajamarca los congresistas fujimoristas habían ganado con amplia mayoría. Creo que el cálculo político por el que apostaron fue que ganara Keiko Fujimori. Y en tercer lugar, por un factor técnico social, ya que si Yanacocha quisiera en un futuro explotar el Quilish prescindiendo de la cancha de lixiviación de la Quinua, que está ahí cerca, tendría que gastar muchísimo más de lo previsto, y sería técnicamente inconveniente. Además del termómetro social, que sirve para ver si la gente reacciona o no a las declaraciones.