Los primeros días de Obama

Dennis Jett

Cuando Barack Obama juramentó la presidencia en enero, la gente alrededor del mundo se llenó de un sentido de alivio y esperanza. Muchos americanos e incontables personas en el extranjero se sintieron aliviadas de ver el fin de lo que consideraban la peor presidencia en la historia de los Estados Unidos. Al mismo tiempo, tenían enormes expectativas sobre los cambios que el nuevo presidente traería a su país y al mundo.

Mientras esto está siendo escrito, la presidencia de Obama tiene menos de un mes. Hay, por lo tanto, pocas bases para sacar conclusiones firmes sobre las posibilidades de verdadero cambio. Sus nombramientos, iniciativas y otros primeros pasos realmente indican sus prioridades, pero estas señales aún no explican claramente si los próximos cuatro años serán una era de logro o decepción. Sin embargo, hasta este momento hay suficientes indicadores para al menos justificar la esperanza continuada.
 

Los nombramientos que ha hecho en posiciones claves reflejan un acercamiento pragmático. Ha elegido gente de la corriente principal del Partido Demócrata, pero también ha incluido a tres republicanos en su gabinete, incluyendo al Secretario de Defensa. Ha designado a senadores, gobernadores y otras personas familiarizadas con la forma como funciona Washington y deberían ser eficaces en hacer las cosas.
 

En el Departamento de Estado, puso a su antigua rival política, Hillary Clinton, a cargo. También nombró Enviados Especiales para el Oriente Medio, para Afganistán y Pakistán y para el cambio climático, y se rumorea que se nombre a uno para Irán. Esto ha causado que algunos observadores se pregunten si tantos diplomáticos muy destacados con egos igual de grandes podrán trabajar como equipo. Esto también ha llevado a la especulación de que la Secretaria de Estado Clinton tendrá que buscar otras partes del mundo, como China, para dejar su huella. Precisamente, su primera visita al extranjero ha sido anunciada para la segunda mitad de febrero y la llevará a ese país y a otros en Asia.

En cuanto a la capacidad de trabajar en equipo, el asesor de Seguridad Nacional, que es el principal funcionario de política exterior en la Casa Blanca, es un antiguo general, y el Jefe de Estado Mayor Presidencial es un muy fuerte y capaz operador político. Ellos tendrán que asegurar la disciplina cuando los varios enviados especiales y otros agentes del gobierno no se lleven bien. Esto no prevendrá artículos en los periódicos sobre los conflictos. Hay pocas historias que gusten más a los periodistas en Washington, y a sus fuentes anónimas, que aquellas que describen luchas internas burocráticas y que atribuyen fracasos de política al hecho de que el curso de acción recomendado por la fuente anónima no fue adoptado.

Una temprana señal que dejó a muchos decepcionados fue el discurso del Vicepresidente Biden el 7 de febrero en la Conferencia sobre Política de Seguridad en Munich. Algunos tenían esperanzas de que se anuncien nuevas iniciativas dramáticas o al menos una definición clara de políticas futuras, pero los críticos encontraron poco en sus comentarios, vinieran de la izquierda o de la derecha. El periódico de lengua inglesa más grande en el Oriente Medio dijo que el discurso podría haber sido escrito por Condoleezza Rice. Un periodista izquierdista americano escribió la misma cosa y llamó el discurso “torpe sin esperanzas”.

En la derecha, la reaccionaria Fundación Heritage dijo que “no era la voz de la nación más poderosa sobre la tierra” y fue “una de las proyecciones más débiles del mando estadounidense sobre el suelo extranjero en la memoria reciente”. Claramente, la Fundación Heritage no ha aprendido nada de los fracasos de la política exterior de Bush. El énfasis continuo de conservadores en que el poder y la fuerza son todo lo que Estados Unidos tiene que mostrar es una reflexión de esa inhabilidad de aprender o una tentativa de compensar sus propias debilidades mentales y físicas.

Biden llamó la atención sobre el hecho de que la primera entrevista del Presidente Obama con los medios fue dada a El Arabiya, una estación de noticias de televisión que difunde desde Dubai. Él describió esto como el reflejar un deseo de un nuevo tono en el diálogo entre los Estados Unidos y el Oriente Medio. Indicó que la visita de Obama al Departamento de Estado en su segundo día en función era una prueba de la importancia que otorgará el presidente a la diplomacia. También hizo notar que uno de los primeros actos de Obama fue ordenar que se cierre la prisión en Guantánamo y que se concluya el uso de torturas.

Mientras esas son señales animadoras en el tema de derechos humanos y una mejora enorme sobre la administración de Bush, hay señales mixtas incluso en esta área. En un caso de un tribunal en San Francisco que implica interpretación extraordinaria (la detención y transferencia ilegal de un prisionero de un país al otro para usar la tortura durante la interrogación), la administración de Bush argumentó que el caso no podía ser declarado porque esto revelaría información que afecta la seguridad nacional. El 9 de febrero, los representantes del Departamento de Justicia de Obama repitieron ese argumento diciendo, en efecto, que la autoridad de la ley no podía aplicarse debido a la supuesta amenaza a la seguridad nacional. Cuando el juez preguntó si algo de la posición del gobierno había cambiado como consecuencia del cambio de presidentes, el funcionario del Departamento de Justicia contestó que no. El nuevo Attoney General ha solicitado una revisión de tales casos donde el argumento de seguridad nacional está siendo usado, pero, por el momento al menos, no hay ninguna diferencia sobre este punto entre Bush y Obama.

Otra señal que preocupa a los activistas de derechos humanos es la continuada falta de compromiso de diplomáticos americanos con el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. La administración de Bush tenía una política de simplemente no hacer caso al trabajo del Consejo. El Departamento de Estado de Obama está revisando esa política, pero no ha indicado si pretende tener un nivel más alto de participación.

Entonces, en muchos sentidos es demasiado temprano para decir qué curso tomará la administración Obama y cuáles serán sus posibilidades de éxito. Muy a menudo las posibilidades serán formadas por acontecimientos más allá del control del gobierno americano. Bush ignoró el conflicto entre israelíes y palestinos porque prefirió retratar el mundo a sus seguidores en términos simples, blanco y negro. Presentó una falsa conferencia de paz en Annapolis en el último año de su presidencia, solo para que los historiadores no pudieran acusarlo de no haber hecho absolutamente nada sobre el problema. En contraste, el antiguo Senador George Mitchell fue inmediatamente encargado de manejar la situación, y ya ha visitado la región. Pese a todo, los resultados de las elecciones israelíes entran mientras esto es escrito. El resultado no es claro, excepto que será un gobierno débil que difícilmente será capaz de emprender cualquier iniciativa valiente para la paz, independientemente de lo que los americanos quieren o de cuán hábil es Mitchell.

Otro problema difícil es Irán. Aunque Biden sí habló de estar dispuesto a dialogar con Irán, sus palabras difícilmente fueron conciliatorias. Ha habido noticias de que Dennis Ross, un hombre que ha hecho una carrera de no poder lograr la paz en el Oriente Medio, será nombrado enviado especial a Irán. Considerando que es intransigente en el asunto, si esto resulta será más movido por la necesidad de agradar a otros intransigentes en los Estados Unidos que por cualquier expectativa de alcanzar éxito en la mejora de las relaciones. Este paso solo funcionará en las manos de intransigentes en Teherán.

Las condiciones en el extranjero no serán las únicas dificultades sobre la política exterior del nuevo presidente. El éxito de su presidencia será juzgado principalmente por si puede crear empleos y terminar la recesión. Bill Clinton entró en la oficina con una actitud que uno de sus consejeros describió como “es la economía estúpida”. Prestó poca atención a asuntos internacionales en sus cuatro primeros años. Para Obama, heredar la situación económica más horrible desde la Gran Depresión, “es realmente la economía estúpida”. Entonces, la atención que puede dar a asuntos exteriores tendrá que ser limitada. Pero tan solo el hecho de que haya detenido muchas de las políticas destructivas de su predecesor es suficiente para mejorar la posición y la seguridad de América. Conclusiones más profundas que esto tendrán que esperar que haya pasado más de un mes.